Астероид. Европейское космическое агентство дало добро на начало работы над миссией по посещению астероида под названием (99942) Апофис.
Миссия
В случае одобрения на ключевом заседании в следующем году роботизированный космический аппарат, известный как Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses), сблизится с астероидом в феврале 2029 года.
Ширина Апофиса составляет 340 метров – примерно столько же, сколько высота Эмпайр-стейт-билдинг. Если бы он врезался в Землю, то вызвал бы массовые разрушения за сотни километров от места падения. Выброс энергии был бы равен энергии от десятков или сотен ядерных боеприпасов, в зависимости от мощности устройства.
К счастью, Апофис не столкнется с Землей в 2029 году. Вместо этого он благополучно пролетит мимо Земли на расстоянии 19 794 миль (31 860 км), что составляет примерно одну двенадцатую расстояния от Земли до Луны. Тем не менее, это очень близкое прохождение такого большого объекта, и Апофис будет виден невооруженным глазом.
Nasa и Европейское космическое агентство воспользовались этой редкой возможностью и отправили отдельные роботизированные космические аппараты, чтобы встретиться с Апофисом и узнать о нем больше. Их миссии могут помочь в разработке мер по отклонению астероида, угрожающего Земле, если это потребуется в будущем.
Угроза от астероидов
Около 66 миллионов лет назад в Землю врезался астероид размером с небольшой город. Удар этого астероида привел к глобальному вымиранию, которое уничтожило динозавров.
Земля находится в постоянной опасности столкновения с астероидами- обломками, оставшимися после образования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. Расположенные в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, астероиды бывают разных форм и размеров. Большинство из них небольшие, всего 10 метров в поперечнике, но самые крупные достигают сотен километров в поперечнике, больше, чем астероид, погубивший динозавров.
В поясе астероидов находится 1-2 миллиона астероидов размером более километра и миллионы более мелких тел. Эти космические камни испытывают гравитационное притяжение друг друга, а также Юпитера с одной стороны и внутренних планет с другой.
Из-за этого гравитационного перетягивания каната время от времени астероид сходит со своей орбиты и устремляется во внутреннюю часть Солнечной системы. Существует 35 000 таких “околоземных объектов ” (Neos). Из них 2 300 “потенциально опасных объектов ” (ПОО) имеют орбиты, пересекающие орбиту Земли, и они достаточно велики, чтобы представлять реальную угрозу нашему выживанию.
Не уходи нежно в эту спокойную ночь
В XX веке астрономы организовали несколько обзоров, таких как Atlas, чтобы обнаружить и изучить опасные астероиды. Но одного обнаружения недостаточно, нужно найти способ защитить Землю от приближающегося астероида.
Взрывать астероид, как это показано в фильме “Армагеддон”, бесполезно. Астероид будет разбит на мелкие фрагменты, которые продолжат двигаться в том же направлении. Вместо удара одного большого астероида на Землю обрушится целый рой более мелких объектов.
Предпочтительное решение – отклонить приближающийся астероид в сторону от Земли, чтобы он прошел мимо без вреда для здоровья. Для этого необходимо приложить к астероиду внешнюю силу, чтобы оттолкнуть его. Популярная идея – запустить в астероид снаряд. Nasa сделало это в 2022 году, когда космический аппарат под названием Dart столкнулся с астероидом. Прежде чем делать это по необходимости, нужно понять, как разные типы астероидов отреагируют на такое столкновение.
Apophis, Ramses and Osiris-Apex
Апофис был открыт в 2004 году. Астероид пролетел мимо Земли 21 декабря 2004 года на расстоянии 14 миллионов километров. Он вернулся в 2021 году и снова пролетит мимо Земли в 2029, 2036 и 2068 годах.
До недавнего времени существовала небольшая вероятность того, что Апофис может столкнуться с Землей в 2068 году. Однако во время сближения с Апофисом в 2021 году астрономы использовали радарные наблюдения, чтобы уточнить свои знания об орбите астероида. Они показали, что Апофис не столкнется с нашей планетой в течение ближайших 100 лет.
Миссия “Рамзес” сблизится с Апофисом в феврале 2029 года, за два месяца до его ближайшего сближения с Землей в пятницу 13 апреля. Затем он будет сопровождать астероид, пока тот будет приближаться к Земле. Цель – узнать, как изменится орбита, вращение и форма Апофиса, когда он пройдет так близко к гравитационному полю Земли.
В 2016 году Nasa запустила миссию “Истоки, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов и безопасность – исследователь реголита”(Osiris-Rex) для изучения околоземного астероида Бенну. Он перехватит Бенну в 2020 году, чтобы собрать образцы породы и грунта с его поверхности. Он отправил камни в капсуле, которая прибыла на Землю в 2023 году.
Космический аппарат все еще находится там, поэтому Nasa переименовала его в “Исследователь происхождения, спектральной интерпретации, идентификации ресурсов и безопасности – Апофис”(Osiris-Apex) и поручила ему изучение Апофиса. Осирис-Апекс” достигнет астероида сразу после его близкого сближения в 2029 году. Затем он пролетит низко над поверхностью Апофиса и запустит свои двигатели, потревожив камни и пыль, покрывающие астероид, чтобы обнаружить слой под ним.
Близкий пролет астероида такого размера, как Апофис, случается лишь раз в 5-10 тысяч лет. Появление Апофиса в 2029 году дает редкую возможность изучить такой астероид вблизи и увидеть, как на него влияет гравитационное притяжение Земли. Полученная информация определит наш выбор способа защиты Земли в будущем от настоящего астероида-убийцы.
Древнеегипетская мифология
Когда Рамзес и Осирис-Апекс встретятся с Апофисом в 2029 году, они нечаянно воспроизведут основной компонент древнеегипетской космологии. Для древних египтян Солнце олицетворялось несколькими могущественными богами, главным из которых был Ре. Вечерний заход Солнца интерпретировался как смерть Ре и его уход в небытие.
Во время ночного путешествия по неземному миру Ре угрожал огромный змей Апофис, олицетворявший силы тьмы и распада. Только после победы над Апофисом Ре мог быть оживлен Осирисом, царем неземного мира. Тогда Ре снова мог возродиться на востоке и вновь подняться в небо.
Настенные росписи, гробы и погребальные папирусы изображают Апофиса в виде большого свернувшегося змея, угрожающего Ре, когда он плывет на своей солнечной барке (парусном корабле). Но Апофис всегда побежден, его тело пронзено копьем или изрезано ножами.
Хотя в ближайшем будущем астероид Апофис не представляет опасности, Рамзес (названный в честь одноименного фараона, что означало “рожденный от Ре”) и Осирис-Апекс будут изучать его, чтобы однажды мы узнали, как победить его – или любого из его далеких собратьев.
